Pepper 停产,自推出仅生产2.7万台,软银机器人战略生变
软银实际上在 2020 年停止了 Pepper 的生产。路透社援引未具名消息人士的话说,自 2014 年推出以来,已制造了 27,000 台 Pepper 机器人。 两名消息人士表示,重新开始生产的成本将很高。事实上,软银很难对重启生产感兴趣,毕竟 Pepper 自推出以来一直在商业化路上举步维艰。 未来 Nao 和 Pepper 都不会成为软银未来机器人战略的主要部分,软银也正在悄然改变其机器人战略——重新思考自己到底想在机器人业务中做什么。就目前而言,这意味着更少未来主义「登月计划」般承诺,和更实用的商业类型产品。 撰文 | 吴昕 据路透社消息,软银集团正在削减其全球机器人业务,并停止生产Pepper机器人。 据三位知情人士透露,软银实际上在 2020 年停止了被誉为世界上第一个「有心脏」的机器人 Pepper 的生产。 一名软银发言人表示,由于库存堆积,公司在8月份停止了这款19.8万日元(合1790美元)的机器人的组装,但可能会决定在未来恢复生产。不过,两名消息人士称,重启生产成本将很高。 Pepper 由富士康在中国建造,旨在帮助解决劳动力短缺问题,却一直难以找到全球客户群。其中一位消息人士说,自2014年推出以来,迄今为止只生产了约2.7万台。 路透社早些时候援引未具名消息人士的话报道称,软银计划在9月份之前在法国削减约50%的职位。该部门雇佣了约330名员工,也是软银机器人集团的前身和基础,这次裁员表明其业务日益边缘化。 三位消息人士说,规模较小的美国和英国机器人销售业务已经裁减了一半的员工,在日本的机器人业务员工也进行了转岗。 软银在一份声明中表示,该公司「将继续对下一代机器人进行重大投资,以服务于我们的客户和合作伙伴。」 Pepper 初诞 受漫画家手冢治虫于 1950 年代初创作的流行科幻机器人阿童木的启发,让机器人技术成为其庞大商业帝国的一部分一直是孙正义的夙愿。 为了成为机器人行业领先者,多年来,孙正义派出使者评估世界顶级机器人公司,并转向了一家规模小得多、名气较小的法国机器人公司 Aldebaran,也是这次被裁员的 Softbank Robotics Europe 的前身。 当时,软银押注人们已经为类人类机器人的体验做好了准备,但人类家中却看不到这类机器人。Aldebaran 虽小,但在设计提供高度交互体验的机器人能力方面脱颖而出。2012 年,Aldebaran 被软银以 1 亿美元收购,软银以此为基础成立集团旗下的机器人集团(SBRH)。 这家法国公司秘密工作两年之后推出 Pepper。孙正义将其称为「第一个可以读取人类感情的机器人」,它使用语音识别技术和专有算法,从人们的面部表情和语气中分析他们的感受。公司承诺Pepper足够复杂,可以完成通常由店员、接待员和翻译处理的任务。 最初,Pepper作为免费雇员开始在日本的电器店里「打工」。2014年,软银计划在日本以不到 2,000